A corrente elétrica (AO 1945: corrente eléctrica) é o fluxo ordenado de partículasportadoras de carga elétrica1 , ou também, é o deslocamento de cargas dentro de um condutor, quando existe uma diferença de potencial elétrico entre as extremidades. Tal deslocamento procura restabelecer o equilíbrio desfeito pela ação de um campo elétrico ou outros meios (reação química, atrito, luz, etc.)2 .
Quando um resistor é percorrido por uma corrente elétrica ' alt=I class="tex" v:shapes="_x0000_i1025"> , devida a uma tensão fornecida por uma fonte de energia, ele se aquece. Esse aquecimento, chamado de efeito Joule, é resultado da transformação da energia que vem da fonte em energia térmica no resistor. A energia transformada em calor por unidade de tempo é a potência dissipada2 e é calculada pela equação
' alt="P = V,I" class="tex" v:shapes="_x0000_i1027">
A unidade de medida da potência é o watt (W).
Usando ' alt="V = I,R" class="tex" v:shapes="_x0000_i1028"> , obtém-se
style='orphans: auto;text-align:start;widows: auto;-webkit-text-stroke-width: 0px; background-position:initial initial;background-repeat:initial initial; word-spacing:0px' alt="P = I^{2},R" class="tex" v:shapes="_x0000_i1029">
Outra relação envolvendo potência e resistência elétrica também pode ser obtida usando :
' alt="P = rac{V^2}{R}" class="tex" v:shapes="_x0000_i1031">
Por terem essa finalidade de transformar energia elétrica em energia térmica, os resistores também estão presentes nos aquecedores elétricos de ambiente, nos chuveiros elétricos, nos ferros elétricos de passar roupa, nos soldadores elétricos etc 3 .