A cada (força) que o corpo A aplica no corpo B, corresponderá instantaneamente uma reação (força), que o corpo B, aplicará no corpo A. A ação e a reação apresentam mesmas direções e intensidades e sentidos opostos.

A principal importância do princípio da ação e reação reside na possibilidade de identificar todas as forças agentes num corpo para criar o diagrama de corpo livre.

No diagrama de corpo livre, o corpo em estudo apresenta-se separado do resto do universo e cada interação, com outro corpo, é representada por uma força.

Exemplo:

Um burrico Puxando uma carroça. O Burrico argumenta com o homem da seguinte maneira: “não posso puxar a carroça pois, segundo o princípio da ação e reação, não importa qual seja a força que se aplique na carroça, esta reage com outra força de igual intensidade e sentido oposto”.