A lei de  Newton da viscosidade impõe uma proporcionalidade entre a tensão de cisalhamento e o gradiente da velocidade. Tal fato leva a introdução de um coeficiente de proporcionalidade na equação abaixo. Tal coeficiente será indicado por u e denomina-se viscosidade dinâmica ou absoluta.

                          t = u  dv 

                                   dy

Essa grandeza u é uma propriedade de cada fluido e das condições dele como, por exemplo, a pressão e principalmente, a temperatura.

A origem d viscosidade nos fluidos mereceria uma análise microscópica que não será feita neste estudo. De forma simplificada, pode-se dizer que a viscosidade dos fluidos é originada por uma coesão ente as moléculas e pelos choques entre elas. 

De uma forma mais prática : viscosidade é a propriedade que indica a maior ou a menor dificuldade de o fluido escoar ( escorrer).

As unidades da viscosidade podem ser obtidas por análise dimensional a partir da lei de Newton da viscosidade.  Adotando como grandezas fundamentais FLT:

  ( t ) = Força  =  F  = FL elevado a -2

             área       L elevado a -2